RESUMEN
Introducción. La citología exfoliativa  es el estudio e interpretación de los caracteres de las células que se descaman  de la mucosa oral. Es una técnica sencilla, no agresiva y bien aceptada por los pacientes, por lo que podría ser útil en el diagnóstico precoz del cáncer oral.
Objetivo. Valorar la utilidad de la citología exfoliativa como método  de diagnóstico precoz de cáncer bucal
Metodología. Se realizó una investigación observacional analítica, transversal, la            muestra estuvo constituida por 46 pacientes que acudieron a  la consulta  de cirugía Maxilofacial  de la facultad de estomatología por presentar lesiones  premalignas y presuntivamente  malignas de la mucosa oral. Se realizó la biopsia y estudio citológico de las lesiones comparándose posteriormente los resultados obtenidos. La comparación permitió valorar la utilidad del método seleccionado. 
Resultados. El método citológico más asequible, fue la  citomorfometría, por resultar poco costoso y fácil de realizar. Todas las citologías fueron  positivas en correspondencia con los resultados de las biopsias realizadas en las lesiones malignas.
Conclusiones En  lesiones bucales pre malignas  la citología exfoliativa tiene valor  predictivo limitado. Los métodos de recolección de la muestra podrían  incidir en la utilidad de la muestra  y confiabilidad de los resultados.
Palabras Clave: Citología exfoliativa, cáncer bucal